डूरंड कप का कार्यक्रम घोषित, पांच शहरों में भिड़ेंगी 24 टीमें, 23 अगस्त को कोलकाता में फाइनल

कोलकाता। डूरंड कप के 135वें संस्करण के पांच मेज़बान शहरों, भाग लेने वाली सभी 24 टीमों और मैच कार्यक्रम की आधिकारिक घोषणा बुधवार को कर दी गई है। एशिया के सबसे पुराने और दुनिया के प्रतिष्ठित फुटबॉल टूर्नामेंटों में शामिल डूरंड कप का आयोजन इस वर्ष 25 जुलाई से 23 अगस्त तक किया जाएगा।

इस बार प्रतियोगिता कोलकाता, रांची, इम्फाल, शिलांग और गुवाहाटी में आयोजित होगी, जबकि फाइनल मुकाबला 23 अगस्त को कोलकाता के विवेकानंद युवा भारती क्रीड़ांगन में खेला जाएगा।

सात टीमें पहली बार बनेंगी डूरंड कप का हिस्सा

इस संस्करण में सात नई टीमें पहली बार डूरंड कप में भाग लेंगी। इनमें श्रीलंका सशस्त्र बलों की डिफेंडर्स एफसी, मेघालय प्रीमियर लीग चैंपियन नोंगकेसेह स्पोर्ट्स, सोशल एंड कल्चरल क्लब, बागपत एफसी, समलेश्वरी स्पोर्टिंग, एफसी रेंगदाई, मुंबई एफसी और एफसी1 शामिल हैं।

कोलकाता रहेगा मुख्य केंद्र

2019 से स्थायी मेज़बान बने कोलकाता में इस बार भी टूर्नामेंट का सबसे बड़ा हिस्सा आयोजित होगा। यहां दो ग्रुप चरण, उद्घाटन मुकाबला, दो क्वार्टर फाइनल, एक सेमीफाइनल और फाइनल खेला जाएगा। मैच विवेकानंद युवा भारती क्रीड़ांगन और किशोर भारती क्रीड़ांगन में होंगे।

कोलकाता चरण में रिकॉर्ड 17 बार की चैंपियन मोहुन बागान सुपर जायंट और 16 बार की विजेता ईस्ट बंगाल एफसी सबसे बड़े आकर्षण होंगे। इनके अलावा मोहम्मडन एससी, भारतीय सेना, सीआईएसएफ, साउथ यूनाइटेड एफसी, बागपत एफसी और समलेश्वरी स्पोर्टिंग भी हिस्सा लेंगी।

पहली बार मेजबानी करेगा रांची

रांची पहली बार डूरंड कप की मेज़बानी करेगा। बिरसा मुंडा स्टेडियम में 26 जुलाई से 16 अगस्त तक लीग चरण के मुकाबले और एक क्वार्टर फाइनल खेला जाएगा। यहां जमशेदपुर एफसी, स्पोर्टिंग क्लब दिल्ली, भारतीय वायुसेना फुटबॉल टीम और पहली बार भाग ले रही डिफेंडर्स एफसी (श्रीलंका) खेलेंगी।

इम्फाल में फिर गूंजेगा फुटबॉल का रोमांच

मणिपुर की फुटबॉल परंपरा को आगे बढ़ाते हुए इम्फाल लगातार एक और बार डूरंड कप की मेज़बानी करेगा। खुमान लंपाक स्टेडियम में 28 जुलाई से 17 अगस्त तक मुकाबले होंगे। इस चरण में ट्राऊ एफसी, नेरोका एफसी, भारतीय नौसेना फुटबॉल टीम और पहली बार भाग ले रही एफसी रेंगदाई मैदान में उतरेंगी।

शिलांग में सेमीफाइनल का रोमांच

पिछले वर्ष की सफल मेज़बानी के बाद शिलांग इस बार भी टूर्नामेंट का अहम केंद्र रहेगा। जवाहरलाल नेहरू स्टेडियम में 31 जुलाई से 20 अगस्त तक मुकाबले होंगे, जिनका समापन एक सेमीफाइनल से होगा। यहां शिलांग लाजोंग एफसी, नोंगकेसेह एसएस एंड सीसी, लांगस्निंग एफसी और पहली बार भाग ले रही मुंबई एफसी हिस्सा लेंगी।

गुवाहाटी में नॉर्थईस्ट यूनाइटेड पर रहेंगी निगाहें

इंदिरा गांधी एथलेटिक स्टेडियम में 1 से 13 अगस्त तक लीग चरण के मुकाबले खेले जाएंगे। यहां लगातार दो बार की चैंपियन नॉर्थईस्ट यूनाइटेड एफसी के साथ एफसी1, बोडोलैंड एफसी और कार्बी आंगलोंग मॉर्निंग स्टार एफसी मैदान में उतरेंगी।

नॉकआउट मुकाबलों का कार्यक्रम

चार क्वार्टर फाइनल मुकाबले कोलकाता, रांची और शिलांग में खेले जाएंगे। दोनों सेमीफाइनल शिलांग और कोलकाता में होंगे, जबकि 23 अगस्त को कोलकाता में फाइनल खेला जाएगा। डूरंड कप में एक बार फिर इंडियन सुपर लीग क्लबों, आई-लीग टीमों, सर्विसेज़ टीमों, उभरते भारतीय क्लबों और विदेशी सैन्य टीमों का अनूठा संगम देखने को मिलेगा। आयोजन समिति को उम्मीद है कि यह संस्करण भारतीय फुटबॉल को नई ऊंचाइयों तक पहुंचाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाएगा।